Årets stipendiat - Åsa Sjösröm

Låt oss presentera årets stipendiat på Sahlströmsgården - fotografen Åsa Sjöström från Malmö. Åsa befinner sig på Sahlströmsgården redan i början av sommaren, 29 maj – 8 juni och återkommer en period lite senare i Juni, 15-25 juni.

Under dessa tider kommer hon att fotografera mycket i Torsby med omnejd, bl.a. på den s.k. Nostalgidagen lördag 7 juni, en dag då många bilentusiaster och rockabilly-fans samlas. Fotograferandet ingår i ett spännande projekt som Åsa jobbar med, Thorsby/Torsby – and the Swedish Queens. Projektet handlar om att jämföra vårt Torsby med det Thorsby som ligger i Alabama USA.

De båda orterna är varandras dröm. I Thorsby Alabama firar innevånarna sitt svenska ursprung och i 36 år har de anordnat skönhetstävlingar där unga flickor tävlar om att bli utsedd till The Swedish Queen, en version av Sverige som vi för länge sedan har avslutat. Den sista fröken Sverige korades 2009.

800 mil från Thorsby, i vårt eget Värmland, sprudlar countrymusiken, cowboylook och rockabilly, med drömmar om ett svunnet Amerika. Den amerikainfluerade musiken har satt vårt Torsby på Sveriges musikkarta.

Åsa Sjöström är utbildad på Nordens Fotoskola. Hennes bilder har visats på en rad utställningar och hon har fått flera fina utmärkelser och priser. Bl.a. var hon den första svenska kvinnliga fotograf som fått första pris i World Press photo. Åsa Sjöströms bilder är grundade i ett stort socialt intresse, internationell förståelse och mänskliga rättigheter.

Fotografen Åsa Sjöström undersöker nu genom sin kamera den svenska drömmen om Alabama och den amerikanska drömmen om Värmland. Projektet kommer så småningom att mynna ut i en utställning på Värmlands Museum. Men redan i sommar kan man få se Åsas bilder på Sahlströmsgården under augusti månad. Eventuellt kommer hon också att medverka på Sahlströmsgårdens Dag i slutet av augusti.